Pasta integral con calabaza asada, garbanzos y pesto de cilantro

Esta pasta integral con calabaza asada, garbanzos y pesto de cilantro es una de esas comidas que se sienten completas sin caer pesadas. Tiene carbohidrato de buena textura, verdura dulce y doradita, proteina vegetal, hierbas frescas y un aderezo cremoso sin necesidad de mucha crema ni queso.

La clave esta en no tratar la pasta como una guarnicion triste. Aqui la calabaza se asa hasta quedar caramelizada en las orillas, los garbanzos se doran con especias y el pesto de cilantro se mezcla con un poco del agua de coccion para cubrir todo con brillo. Queda fresca, llenadora y con sabor de comida hecha con calma, aunque el proceso sea sencillo.

Sirve muy bien para comida de tarde, cena ligera o lonchera. Tambien es una buena manera de aprovechar media calabaza, un manojo de cilantro o garbanzos cocidos que ya tengas listos.

Ingredientes para 4 porciones

• 300 g de pasta integral corta, como fusilli, penne o tornillos.
• 3 tazas de calabaza de Castilla o butternut, pelada y cortada en cubos medianos.
• 1 1/2 tazas de garbanzos cocidos, escurridos y secos con servilleta.
• 2 cucharadas de aceite de oliva, divididas.
• 1 cucharadita de paprika o chile dulce molido.
• 1/2 cucharadita de comino molido.
• 1 diente de ajo, rallado o picado fino.
• Sal y pimienta, al gusto.
• 1/3 de taza de pepitas o nuez, tostadas.
• Queso panela, fresco o parmesano, opcional y en poca cantidad para servir.

Para el pesto de cilantro

• 1 taza de cilantro fresco, hojas y tallos tiernos.
• 1/2 taza de perejil o espinaca, para suavizar el sabor.
• 1/4 de taza de pepitas, nuez o almendra.
• Jugo de 1 limon.
• 1/4 de taza de aceite de oliva.
• 2 a 4 cucharadas de agua de coccion de la pasta.
• Sal, al gusto.

Asa la calabaza para concentrar sabor

Precalienta el horno a 210 C. Coloca los cubos de calabaza en una charola amplia, agrega una cucharada de aceite, sal, pimienta y una pizca de comino. Mezcla con las manos o con una cuchara hasta que todos los cubos queden ligeramente brillosos, pero sin exceso de aceite.

Extiende la calabaza en una sola capa. Si la amontonas, se cuece al vapor y queda blanda antes de dorar. Hornea de 22 a 28 minutos, volteando a la mitad, hasta que las orillas se vean tostadas y el centro este suave. Ese dorado natural es lo que hace que la receta no sepa plana.

Dora los garbanzos en sarten

Mientras la calabaza esta en el horno, seca muy bien los garbanzos. Calienta una sarten amplia con una cucharada de aceite y agregalos sin moverlos durante un minuto. Despues suma paprika, comino, ajo, sal y pimienta. Saltea de 6 a 8 minutos, moviendo de vez en cuando, hasta que tengan puntos dorados.

No tienen que quedar completamente crujientes como botana. Lo que buscamos es que pierdan humedad, tomen sabor y aporten mordida a la pasta. Si se pegan un poco, baja el fuego y mueve con pala de madera.

Cuece la pasta sin pasarla

Hierve una olla grande con agua y sal. Cocina la pasta integral segun el empaque, pero revisa uno o dos minutos antes del tiempo indicado. La pasta integral puede pasar de firme a quebradiza si se cocina de mas, asi que conviene dejarla al dente.

Antes de escurrir, reserva una taza del agua de coccion. Esa agua con almidon ayuda a que el pesto se vuelva una salsa ligera y se adhiera a la pasta sin necesidad de cargarla de aceite.

Prepara un pesto fresco de cilantro

Licua o procesa el cilantro, perejil o espinaca, pepitas, limon, aceite de oliva, sal y dos cucharadas del agua caliente de la pasta. Debe quedar verde, aromatico y fluido, no una pasta seca. Si hace falta, agrega mas agua de coccion poco a poco.

Prueba antes de mezclar. Si esta muy intenso, suma un poco mas de limon o una cucharada de yogur natural. Si le falta vida, agrega sal. El pesto tiene que sentirse sabroso por si solo porque sera el sazon principal del plato.

Mezcla todo con cuidado

Regresa la pasta escurrida a la olla o a un tazon amplio. Agrega el pesto y mezcla primero. Despues incorpora la calabaza asada y los garbanzos dorados con movimientos suaves para no deshacer la calabaza. Si se ve seca, agrega un chorrito mas de agua de coccion.

Termina con pepitas tostadas y, si quieres, un poco de queso. Sirve de inmediato o deja que repose 5 minutos para que los sabores se acomoden. Fria tambien queda rica, aunque el pesto se ve mas brillante cuando la pasta esta tibia.

Como servirla

Sirve la pasta en platos hondos o en una fuente al centro de la mesa. Unas gotas extra de limon al final levantan el sabor de la calabaza y equilibran la parte dulce. Si la quieres mas completa, acompana con ensalada verde, pepino con limon o verduras al vapor.

Para lonchera, guardala en recipiente hermetico y lleva unas gotas de limon aparte. Al recalentar, agrega una cucharada de agua para recuperar la textura de la salsa.

Errores comunes y como evitarlos

Amontonar la calabaza. Si no hay espacio en la charola, suelta vapor y no dora. Usa dos charolas si hace falta.

No secar los garbanzos. Si entran mojados al sarten, tardan mas en dorar y quedan blandos.

Tirar toda el agua de la pasta. Esa agua ayuda a volver el pesto una salsa. Reserva al menos una taza antes de escurrir.

Licuar de mas el pesto. Si se calienta demasiado en la licuadora, puede oscurecerse. Trabaja en pulsos y agrega el agua caliente al final.

Mezclar con brusquedad. La calabaza asada es suave. Incorporala al final para que no se haga pure.

Variaciones saludables

Con camote. Cambia la calabaza por camote en cubos y hornea igual hasta dorar.

Con pollo. Agrega pechuga asada en tiras si quieres sumar proteina animal sin cambiar demasiado la receta.

Sin pasta. Usa quinoa, arroz integral o cebada cocida como base y mezcla con el mismo pesto.

Mas cremosa. Mezcla el pesto con dos cucharadas de yogur natural o queso cottage licuado.

Mas picante. Agrega chile serrano, hojuelas de chile o chipotle en polvo al pesto.

Como guardar y recalentar

Guarda las sobras en refrigeracion hasta por 3 dias. La pasta integral absorbe salsa al reposar, por eso conviene guardar un poco de pesto extra o recalentar con una cucharada de agua. Si la comes fria, prueba y ajusta con limon y sal antes de servir.

No recomiendo congelarla ya mezclada, porque la pasta puede romperse y el pesto pierde color. Si quieres adelantar trabajo, congela solo la calabaza asada y ten garbanzos cocidos listos para dorar al momento.

Preguntas frecuentes

Puedo usar pasta normal?

Si. La receta funciona con pasta blanca, pero la integral aporta mas textura y se siente mas llenadora.

Se puede hacer sin cilantro?

Si. Usa perejil, albahaca, espinaca o una mezcla de hierbas. Cambiara el sabor, pero el metodo es el mismo.

Que tipo de calabaza queda mejor?

La calabaza de Castilla, butternut o kabosha funcionan bien porque se doran y tienen dulzor natural. Evita calabacita verde para esta version porque suelta mas agua.

Puedo usar garbanzos de lata?

Si. Enjuagalos, escurrelos y secalos muy bien antes de pasarlos al sarten para que doren mejor.

Como evito que el pesto se ponga oscuro?

Usa hierbas frescas, agrega limon suficiente, procesa en pulsos y no lo calientes directamente en sarten. Mezclalo con la pasta fuera del fuego.

Sirve para preparar con anticipacion?

Si. Asa la calabaza, cuece la pasta y prepara el pesto por separado. Mezcla todo el dia que vayas a servir para conservar mejor textura y color.

Esta pasta integral con calabaza asada, garbanzos y pesto de cilantro demuestra que una comida saludable tambien puede ser abundante, colorida y muy antojable. Con verduras doradas, legumbres bien sazonadas y una salsa fresca, tienes un plato facil de repetir sin sentir que estas comiendo lo mismo de siempre.